sábado, 27 de noviembre de 2010

La piel de zapa o "Ten cuidado de lo que deseas..."

"Si España tiene sus corridas de toros, si Roma tuvo sus gladiadores, París puede vanagloriarse de su Palacio Real, cuyas provocativas ruletas proporcionan el placer de ver correr la sangre a oleadas, sin el temor de que resbalen los pies."

¿Se puede describir de forma más brillante un casino? Por esto, entre otras cosas, me encanta Balzac.

Con este comienzo es fácil adivinar la suerte que espera a nuestro protagonista, un hombre joven llamado Raphaël de Valentin. Su suerte no es otra que dejarse toda su fortuna en el tapete verde del casino. No obstante, los caprichos de la diosa Fortuna son inagotables y la ruleta no ha hecho más que comenzar a girar... veamos donde se detiene la bola.

Al salir del casino, nuesto protagonista se dirige al río Sena para desde allí ahogarse. Durante el siniestro trayecto y haciendo esperar a la Muerte, decide entrar en una tienda que llama su atención. La tienda está repleta de objetos curiosos procedentes de todos los rincones del mundo. El anciano dueño de aquel local le muestra un trozo de piel clavado en una de las paredes. La piel estaba inscrita con unos caracteres de escritura oriental, al parecer árabe... La piel promete satisfacer cualquier deseo de su dueño... pero no es oro todo lo que reluce, pues la piel se encoge levemente al satisfacer cada uno de esos deseos. No puedo evitar el recordar la magnífica novela de Oscar Wilde "El retrato de Dorian Gray" donde el protagonista vende su alma al Maléfico a cambio de eterna juventud. Su alma reposa en un cuadro que poco a poco le recuerda el precio que le va a tocar pagar... Siempre hay un precio que pagar cuando queremos algo que contraviene todas las reglas.

En la segunda parte, "La Femme sans cœur", una especie de analepsis o narración retrospectiva, intenta infructuosamente ganar el corazón de una mujer llamada Foedora. Incapaz de ganar su afecto se vuelve en el hombre desgraciado e indigente que se pudo apreciar al principio de la primera parte "Le Talisman".

La tercera parte, "L' Agonie", se trata de una elipsis que comienza varios años después de las dos primeras partes. Valentin se horroriza cuando ve como la piel disminuye a la vez que su salud. Empieza a darse cuenta de que sus deseos le van a producir la muerte. Organiza su vida para evitar la posibilidad de desear cualquier cosa. Sopesa la idea de intentar estirar la piel utilizando cualquier método por inverosímil que sea. Al final es visitado por Pauline en su habitación, quién expresa su amor hacia él. La tragedia llega a su clímax. Todos los diques puestos en contra del deseo se derrumban... Pauline conoce los efectos de la piel sobre su amado y, horrorizada, intenta apartarse de él para evitar que la desee. Raphaël no puede ocultar su deseo y la llama desesperadamente para proclamar su amor. Quiere morir en sus brazos. Ella, mientras tanto, intenta quitarse la vida para liberarlo de su fatal deseo. Él derriba la puerta y con una pasión descontrolada se abraza a ella... Después él muere.

La ironía del destino vuelve a parecer de forma fulminante: cuando Rafael desea el amor de Paulina, la piel no se encoge, porque aquel amor había sido alcanzado por él, sin mediación de ningún artilugio ni talismán.  

La oposición entre la voluntad humana y el destino marcan el epicentro de la trama; no todo está gobernado por un poder oculto a nuestra voluntad.

Os invito a que leáis esta magnífica obra de Balzac.

La piel de Zapa o la "La peau de chagrin" está ambientada en el París de comienzos del siglo XIX. Se publicó por primera vez en 1831 y más tarde pasó a formar parte de la ambiciosa "La Comédie humaine" (La comedia humana), monumental obra inacabada del genio francés.

Honoré de Balzac (Tours, 20 de mayo de 1799 - París, 18 de agosto de 1850), fue el novelista francés más importante de la primera mitad del siglo XIX, y el principal representante, junto con Flaubert, de la llamada novela realista.
 

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